Биография:
Печатался как M. P. Shiel.
Мэтью Фиппс Шилл родился в Вест-Индии 21 июля 1865 г. Его отцом был Мэтью Дауди Шилл, ирландский лавочник и по совместительству методистский проповедник, а матерью — мулатка Присцилла Энн Блейк, о которой мало что известно — по каким-то причинам Шил всю жизнь обходил эту тему молчанием. Отец Шила был так рад рождению сына после восьмой или девятой по счету дочери, что даже провозгласил его королем Редонды* — маленького острова, на котором они жили и который вскоре был аннексирован Англией.
Шил получил неплохое образование и перепробовал множество разных профессий — от переводчика (Шил знал семь языков — греческий, латынь, итальянский, французский, польский, испанский и венгерский) до преподавателя математики. Пробовал Шил свои силы и в роли хирурга, но, когда увидел, как проходит хирургическая операция, упал в обморок и раздумал становиться врачом.
В семнадцать лет Шил познакомился с гашишем и творчеством Эдгара Аллана По. Последнее так увлекло его, что первый сборник рассказов Шила (вторую букву «л» из своей фамилии Шил убрал после того, как начал печататься) — «Князь Залесский» (1895) — написан явно под влиянием этого писателя. Многие критики называли героя его рассказов — таинственного русского князя, обладающего острым умом и эксцентричными привычками, — «Шерлоком Холмсом в доме Ашеров». Уединившись в заброшенном доме и окружив себя бесценными objets d'art , князь Залесский решительно презирает весь мир, но всегда готов помочь своему другу Шилу распутать то или иное загадочное дело, чтобы только не умереть от скуки. На появление столь декадентского персонажа в детективной литературе конечно же повлиял и образ жизни самого Шила, который к тому времени стал вращаться в богемных кругах Лондона и Парижа и водить близкую дружбу с Оскаром Уайльдом и Робертом Луисом Стивенсоном.
Критики в один голос превозносили необыкновенно сложный и красочный стиль Шила, который сейчас может показаться вычурным и тяжеловесным. Однако в начале двадцатого века Шил был провозглашен «Властелином языка», и его произведения считал шедеврами сам Говард Лавкрафт. Кроме детективного цикла о князе Залесском Шил написал несколько фантастических романов и множество произведений в стиле «хоррор».
Шил был счастливо женат целых три раза, имел приблизительно шестерых детей (внебрачные дети затрудняют подсчеты) и прожил долгую и активную жизнь. Он занимался скалолазанием, увлекался йогой и каждый день, пока ему не исполнилось семьдесят, пробегал по шесть миль.
Мэтью Фиппс Шил умер в возрасте 81 года 17 февраля 1947 года в госпитале.
® А. Завозова. Не только Холмс, 2008
M. P. Shiel: Poet and Prophet, Bibliography.
_________
* С тем, что остров Редонда, этот остаток потухшего вулкана, возвышающегося почти на 300 метров над уровнем моря, открыл в 1493 году Христофор Колумб — никто не спорит.
Не оспаривается и тот факт, что в XIX веке этот необитаемый остров захватили англичане, и что первым королём Редонды провозгласил сам себя в 1865 году банкир Мэттью Доуди Шилл (Matthew Dowdy Shiell), прибывший с соседнего острова Монтсеррат (Montserrat).
В 1880 году Шилл передаёт бразды правления островом (точнее — дарит их на 15-летие) своему сыну-тёзке (Matthew Phipps Shiell), британскому писателю-фантасту.
Говорят, тот отнёсся к титулу серьёзно и называл себя королём Филипе (King Felipe).
Шилл-младший правит Редондой до 1947 года, после чего дарует почётное звание короля Теренсу Армстронгу (Terence Ian Fytton Armstrong), поэту и писателю, прославившемуся под псевдонимом Джон Госуорт (John Gawsworth).