Биография:
В. А. Кочетов родился 22 января (4 февраля) 1912 года в Новгороде в крестьянской семье. В 1927 году переехал в Ленинград, где жил его старший брат. В Ленинграде Кочетов окончил в 1931 году сельскохозяйственный техникум, после чего несколько лет работал в деревне агрономом. Также работал на судостроительной верфи.
В 1938 году началась его журналистская работа как корреспондента газеты «Ленинградская правда».
В годы Великой Отечественной войны также на журналистской работе, сотрудник газет Ленинградского фронта. В послевоенный период занялся писательской деятельностью, начав её с повести «На невских равнинах» (1946), посвящённой событиям Великой Отечественной войны. Произведения создавал в жанре соцреализма и в духе официального советского патриотизма с чётким следованием партийным установкам. Успех Кочетову принёс опубликованный в 1952 году роман «Журбины», посвящённый жизни рабочих судоверфи. Роман был переведён на многие языки и неоднократно переиздавался. Его роман «Братья Ершовы» (1958), задуманный как антитеза роману В. Д. Дудинцева «Не хлебом единым», в котором он осуждает явления «оттепели», был раскритикован за преувеличения в газете «Правда».
Наиболее известен последний роман писателя — «Чего же ты хочешь?» (1969). В нём Кочетов решительно выступил против разложения советского общества западной культурой и пропагандой, причём с откровенно просталинских позиций (сам автор в романе выступает под именем писателя Булатова). Роман вызвал оживлённую полемику. На него было написано сразу две пародии: пародия З. С. Паперного «Чего же он кочет?» и С. С. Смирнова «Чего же ты хохочешь?» (кстати, в пародии Смирнова упоминается и роман «Братья Ершовы» — под названием «Братья Ежовы»). Обе они, конечно, не могли быть в то время официально опубликованы и «ходили» по Москве в самиздате, отпечатанными на пишущей машинке.
В 1969 году 20 представителей интеллигенции подписали письмо с протестом против публикации данного «мракобесного» романа («Чего же ты хочешь?»).
В. А. Кочетов был секретарём ленинградского отделения СП (1953—1955) и членом правления СП СССР с 1954 года, главным редактором «Литературной газеты» в 1955—1959, журнала «Октябрь» с 1961 года. Член ЦРК КПСС. Современники Кочетова отмечали, что он не был зазнавшимся бюрократом и свои административные возможности партийного деятеля часто применял для помощи нуждающимся писателям, помогая им материально (в том числе, оказал поддержку В. М. Шукшину).
4 ноября 1973 года покончил жизнь самоубийством, застрелившись из охотничьего ружья. По мнению ряда источников, он принял решение добровольно уйти из жизни, испытывая тяжёлые мучения в результате ракового заболевания. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 7).
С 1977 г. в день рождения писателя стали проводиться (раз в пять лет) Кочетовские чтения.