Биография:
Настоящее имя: Илья Леонович Кнабенгоф — российский музыкант, автор песен, писатель, лидер группы «Пилот».
Псевдоним: Илья Чёрт.
Семья из поволжских немцев. Наполовину — немец, наполовину — еврей. Илья закончил 8 классов средней школы № 254 г. Ленинграда. С 1987 года поступил в Лениградский кинотехникум, где проучился 3 курса. В том же 1987 году в этом техникуме была создана первая рок-группа, под названием «Эксгуматор», игравшая классический трэш-метал, в которой Илья участвовал в качестве гитариста. Основанием для музыки стали такие любимые на тот момент коллективы, как «Slayer», «Ministry» и «S.O.D.».
В 1989 году Илья был приглашён в группу «Агрессор» в качестве гитариста, где продолжал играть трэш-метал вплоть до 1991 года. Из-за длительных гастролей с «Агрессором» вынужден был уйти из кинотехникума. Поступил в 1990 году в Ленинградский Архитектурный техникум, где проучился 1 год, и из-за гастролей опять вынужден был уйти.
Чтобы заработать на жизнь (музыка не приносила заработка) приходилось работать и дворником, и озеленителем, и контрактником на сенокосе, продавцом в киоске, водителем автопогрузчика на Хладокомбинате № 2.
В 1991 году поступил работать санитаром в Александровскую больницу, и на конкурсной основе был приглашен в качестве вокалиста в рок-группу «AL.EX», которая играла в фанк-метал стиле и существовала до 1995 года, выпустив один студийный альбом. За отличную работу в больнице был направлен с рекомендательным письмом на курсы повышения квалификации медработников № 2, где проучился 2 года. Параллельно с этим в 1989 году был приглашён в качестве барабанщика впанк-группу «Негодники», в которой участвовал до 1992 года. Группа выпустила один студийный альбом. В декабре 1994 года из составов двух групп («AL.EX» — гитарист и вокалист, и «Surfing stone» — барабанщик, басист и гитарист) была создана группа «Military Jane», выпустившая в течение двух лет два студийных альбома — «Blackest Paint Colored Brush» и «Home».
11 января 1997 года группа «Military Jane» прямо на концерте объявляет о смене названия и превращается в группу «Пилот», на счету которой ныне 13 студийных альбомов, не считая 4-х сольных Ильи Черта.
За время работы в «Пилоте» Ильей также было издано несколько книг: 4 художественных («Тори», «Проводник», «Слипер и Дример», «Сущий Зверь») и 1 эзотерической направленности «Сказка о Прыгуне и Скользящем», пьеса «Беседы Абсолюта» и 2 книги стихов («Жисть и как её есть» и «Шкындырпыть всея всячины»).
Начиная с 2009 года читает лекции по теме духовного воспитания и йоге.
Личная жизньСостоял в браке до 2012 года, в котором воспитывал с 11 до 18 лет падчерицу. В 7 октября 2013 года Илья Леонович стал отцом. У него родилась дочь Айя. Состоит в отношениях с Марией Андреевной Черновой.
МировоззрениеИлья был крещён в 13 лет. Крещение, по его словам, помогло ему решить те проблемы, которые были у него на тот момент.
В интервью изданию «Музыкальная газета» за 2001 год Илья утверждал, что наибольшее религиозное тяготение он испытывает к христианству (отрицая при этом один из основных догматов христианства о божестве Иисуса Христа) и индийским ведам. По признанию самого музыканта, в этот период его самым близким человеком и духовным наставником являлся лидер группы «Алиса» православный христианин Константин Кинчев. Хотя, в более поздних интервью Илья Леонович утверждал, что с 1996 года своим «духовным учителем» он считает известного кришнаитского проповедника Александра Хакимова.
Илья Чёрт утверждает, что одинаково относится ко всем религиям, и формулирует своё вероисповедание как «единобожие вне всяческих религиозных конфессий».
Илья имеет весьма тесные связи с Обществом сознания Кришны (свидетелем на его свадьбе был президент петербургского отделения общества). Он поддерживает это движение и старается участвовать в их акциях. Не смотря на то, что Илья Леонович не может отдать предпочтение какой-либо из религий, он считает кришнаизм «самой разумной и самой адекватной в современном мире [религией] по сравнению с другими конфессиями». В связи с этим, он допускает возможность именования себя «преданным».
Понятия «секта» и «религия» в понимании Ильи Чёрта тождественны. Единственным отличительным признаком этих двух терминов, по мнению музыканта, является количество адептов: для «секты» малое, для «религии» большое. Так же он полагает, что секты существуют, в первую очередь, для достижением человеком счастья, добиться которого можно через служение другим людям.
В преддверии выхода альбома «1+1=1» в интервью газете «Взгляд» Илья Чёрт подверг критике основные положения существующих религий, предложив своё решение извечных проблем, сформулированное им в новом альбоме:
Я больше десяти лет изучал религию и философию с той целью, чтобы найти какую-то простую и понятную для всех концепцию, которая способна изменить сознание человека. … Во всех религиях я находил для себя положения, которые противоречили либо моей совести, либо моему разуму, либо моей логике. А логика разума у всех людей одна, если он не фанатик, не упертый в чём-то одном, не слеп. Разум един, и логические выводы он делает одни и те же. Именно поэтому я искал такие выводы, которые способны через логику разума показать человеку совсем другие стороны жизни. Ни в одной религии я этого не нашел. … Я не считаю, что я придумал новую религию. То, что я излагаю в будущем альбоме, не требует поклонения, обрядов, последователей. Эта вещь вообще ничего не требует, она только дает.
— интервью газете «Взгляд» от 23 марта 2007.
Посещение культовых сооружений (христианских церквей, буддийских дацанов и мусульманских мечетей) для Ильи Кнабенгофа обуславливается лишь желанием «посмотреть на людей, ощутить их веру». И ни в коей мере не вызвано желанием общения с Богом, с которым, по его мнению, можно поговорить где угодно, в том числе и в туалете.
Лидер группы «Пилот» неоднократно в своих интервью упоминал о большом влиянии на него произведений писателей Нила Доналда Уолша («Дружба с Богом», «Единение с Богом», «Беседы с Богом») и Карлоса Кастанеды («Колесо Времени», «Второе Кольцо Силы», «Дар Орла»). Обширный перечень работ этих авторов приводится в конце повести «Сказка о Прыгуне и Скользящем» в качестве списка литературы, которая может быть использована «при уточнении фактов и исследовании практик», описанных в этом произведении. Самой же своей любимой книгой Илья Леонович считает Бхагавад-гиту.
Дьявол, по мнению, Ильи Леоновича является лишь выдумкой людей, необходимой им для «оправдания своих же слабостей». Бесов же фронтмен группы «Пилот», используя терминологию Карлоса Кастанеды, предпочитает называть «союзниками». Илья Кнабенгоф утверждает, что отношение людей к бесам не является верным и продиктовано, в первую очередь, страхом и невежеством.